Vers le 20 août 1944, le groupe Vauthier transporte son groupe à Fontenu où il cantonne et prépare une opération sur Lons le Saulnier.
Paul Vuillard est né à Lons le Saunier. Officier de réserve, il a participé à l’opération de Narvik, seule victoire des alliés en 1940, avec le général Béthouard, un autre jurassien, puis il a rapidement adhéré à la résistance lyonnaise. Début 1944 nombre de ses camarades avaient été arrêtés puis déportés ou fusillés. Lui-même avait échappé de justesse à la Gestapo. Le 15 janvier il doit quitter Lyon.
Il revient tout naturellement dans le Jura ; il installe son épouse et sa fille dans un hôtel de la Chaux des Crotenay et rejoint ses amis lédonniens qui ont déjà formé leur réseau. Le commandant Vandelle (Cdt. “Louis”) qui avait remplacé à la tête des FFI du Jura le commandant Foucaud assassiné par les allemands à Saint-Georges le 26 avril 1944, lui confie la responsabilité du district de Lons. Il y retrouve ses amis : RICARD (“Michel”) et ses rugbymen et supporters, JAILLET (“Achille”) et ses pompiers, BAUDURET, VARECHON et bien d’autres déjà résistants actifs mais sédentaires. Puis tous “prennent le maquis”. ils s’en vont dans les bois de Marigny.
Le commandant LE HENRY (“Chauvel”) patron des corps francs, lui rattache les groupes POIRIER (“Pierre”) de Bonlieu, BILLON (“Nancy”), celui qu’avait créé Jean Guérin assassiné par les allemands dans les bois de Pannessieres le 27 avril, et VALLEUR (“Val”) de Crançot.
Viennent ensuite CAMUSET (“Castor”), VAYSSE (“le Moune”) et bien d’autres.
Rapidement il doit faire de la place pour les nouveaux arrivants. Deux groupes sont constitués : près de Charezier le groupe Bentz et dans les bois de Marigny le groupe Hassan.
Lui-même vient avec sa première équipe à la Fruitière, une clairière proche de Ménétrux.
Le 22 août décision est prise de monter une opération “coup de main” contre Lons.
“Ce coup de main n’est pas en réalité une attaque destinée à prendre la ville assaut, car les moyens nous manquent. Personnellement, à la réunion de l’état-major, j’ai défendu la thèse d’un investissement de Lons, d’une étreinte qui se resserrerait progressivement avec des coups successifs destinés à créer chez l’ennemi une psychose qui l’amènerait à la reddition. L’opération aura lieu dans la nuit du 24 au 25 août à deux heures du matin. On me donne la mission principale, celle d’attaquer le quartier de la gare et on me laisse maître de la rédaction des ordres”.
Le 24 août Vauthier commande le groupe le plus important des FFI qui attaquent la garnison allemande de Lons.