Le Bureau Central des Renseignements et Actions – B.C.R.A.
Les origines du BCRA remontent à juillet 1940, lorsque le général De Gaulle confie au capitaine André Dewavrin (futur colonel Passy) la direction d’un deuxième bureau d’Etat-major voué à l’activité de renseignement. Officialisé en avril 1941 comme “Service de renseignements”, cet organisme prend en janvier le nom de Bureau Central de Renseignement et d’Action Militaire (BCRAM). Il perd sa dernière initiale pour constituer en septembre 1942 le BCRA, rouage essentiel de la coordination entre la France Libre et la Résistance Intérieure. Le BCRA de Londres va fusionner avec le Service de Renseignement de Vichy après le retrait du général Giraud, en mai 1943. Ce service avait été évacué à Alger.
Le BCRA était totalement dépendant des services britanniques, concernant la formation des agents, les liaisons aériennes et les liaisons radios. La volonté du Général de Gaulle de préserver l’indépendance de la France, se heurtait à la volonté de Winston Churchill de rester le maître des opérations. Les querelles d’Etat major ne nuisaient pas à la fraternité qui unissait les hommes de base sur le terrain.
Les agents du B.C.R.A. les plus présents dans l’Ain sont ceux qui dépendaient du S.A.P. (Section Atterrissages et Parachutages) implantée dans la zone sud. Cette organisation fondée à l’origine par Jean MOULIN était dirigée par Paul RIVIERE, Compagnon de la Libération, secondé par sa secrétaire Geneviève FASSIN et son adjoint Jean TRIOMPHE pour la région R1. Les responsables départementaux du S.A.P. pour l’Ain furent successivement Paul DEBAT, arrêté près d’Artemare le 4 février 1944, mort en déportation. Il fut remplacé par André LACROIX et Serge LACRAZ. Sans oublier René BOUVRET, Compagnon de La Libération, opérateur radio du S.A.P. qui, sur le point d’être arrété à Hauteville par le Sipo/Sd (nommé à tors Gestapo) préféra se suicider le 4 janvier 1944.
Parmi les réseaux de renseignements existant dans l’Ain, il citons “GALLIA”, “PHALANX”, “HUNTER”. Ceux-ci disposaient de leur propre réseau radio et service d’opérations aériennes, parmi eux, Marcel SANDEYRON, chef du réseau “AZUR” qui opèrait à Pont-de-Vaux.